El lado oscuro de la industria farmaceutica
Por qué los productos farmacéuticos son malos
(GSK) ha anunciado sus planes de reformar drásticamente su forma de vender y comercializar sus medicamentos a los médicos. Desde hace años, los fabricantes de medicamentos operan en el lado oscuro, incentivando económicamente a los médicos y a los proveedores de atención sanitaria para que promuevan sus medicamentos, y compensando a los representantes de ventas farmacéuticas en función del número de recetas escritas por los médicos a los que recurren. Se trata de una práctica plagada de conflictos de intereses, que conduce a la prescripción excesiva de medicamentos que ni siquiera son los más adecuados para los pacientes, y que ha sido la piedra angular de la comercialización de medicamentos durante décadas.
Es cierto que es mucho mejor que en los años 90, cuando los prescriptores de gran volumen, llamados «campeones» (que evocan imágenes de un gran apostador de Las Vegas) eran invitados a «conferencias» gratuitas en lugares exóticos y eran agasajados en los restaurantes más caros. Pero, cuando se incentiva a un vendedor con un fuerte cheque de bonificación basado en el número de recetas que emanan de su territorio, encontrará la manera de conseguir que los médicos receten su medicamento.
Quién financia a las grandes farmacéuticas
El objetivo de este artículo es desvelar algunos aspectos éticamente equívocos de la industria farmacéutica (IP). En él se identifican los factores determinantes del comportamiento poco ético de los representantes médicos (RM), tal y como los perciben los propios RM y sus clientes directos.
El estudio ha revelado que el suministro de información engañosa e incompleta, la concesión de incentivos, los comentarios despectivos sobre los competidores y sus productos, la falsificación de los informes de llamadas diarias y el uso indebido de muestras son los principales problemas de falta de ética de los RM. Los determinantes del comportamiento poco ético pueden clasificarse en seis grupos: factores organizativos, individuales, características del puesto de trabajo, partes interesadas, situacionales y culturales.
Debido a la complejidad del tema y del enfoque de la investigación, las conclusiones pueden carecer de generalizabilidad. Además, como en el sector sanitario intervienen otros actores (farmacéuticos, pacientes y gobierno), será más perspicaz tener en cuenta su influencia en el comportamiento ético/no ético de los RM.
Desventajas de trabajar en la industria farmacéutica
En noviembre de 2018, el investigador chino He Jiankui utilizó la edición genética CRISPR-Cas9 para alterar el ADN de embriones de siete parejas. Desde entonces ha nacido al menos un par de gemelos. La edición CRISPR se realizó durante la fecundación in vitro (FIV). Los padres de las siete parejas tenían todas las infecciones por VIH controladas y suprimidas con los fármacos estándar para el VIH. He Jiankui utilizó CRISPR para desactivar un gen llamado CCR5. Este gen crea una proteína que permite al VIH entrar en la célula.
Dado que el procedimiento se llevó a cabo en los embriones, los hijos, en caso de tener sus propios hijos en el futuro, transmitirán la modificación genética a su propia descendencia. Por el momento, se desconoce si el procedimiento tiene efectos secundarios inesperados.
La comunidad internacional se indignó y pidió una moratoria contra este tipo de experimentos. El gobierno chino inició investigaciones penales y He Jiankui fue puesto bajo arresto domiciliario.
Este mes, los investigadores desarrollaron una variación llamada edición primaria CRISPR que es aún más precisa, exacta y flexible. En muchos sentidos, esto va a revolucionar absolutamente la medicina de forma positiva. Hay unas 7.000 enfermedades genéticas hereditarias causadas por lo que se denomina mutaciones puntuales, en las que un solo nucleótido es erróneo, y CRISPR prime puede, en teoría, arreglar la mayoría de ellas.
Beneficios farmacéuticos
Cuando enfermamos y tomamos la medicación que nos han recetado, lo hacemos porque confiamos en el médico y en su experiencia y habilidades, y porque estamos seguros al cien por cien de la seguridad y eficacia de los fármacos que estamos tomando. Pero, ¿cuánto sabemos realmente sobre la industria farmacéutica -a menudo denominada Big Pharma- y el lado a menudo oscuro y turbio de lo que es un negocio multimillonario?
No son sólo los pacientes los que sufren cuando hay mala praxis en el negocio farmacéutico; también lo hacen países y gobiernos enteros, especialmente los que destinan grandes presupuestos a proporcionar seguro médico y atención sanitaria a sus ciudadanos.
En los últimos 30 años, sólo en Estados Unidos, las principales empresas farmacéuticas han llegado a acuerdos extrajudiciales con el Departamento de Justicia por valor de más de 20.000 millones de dólares, para evitar ser procesadas por una serie de prácticas ilícitas, algunas de ellas delictivas. Entre ellas se encuentran la realización de afirmaciones falsas y engañosas sobre la seguridad de los medicamentos; el pago de sobornos y comisiones a los médicos para que prescriban unos fármacos en lugar de otros, y para que receten medicamentos cuando no son necesarios; el uso de medicamentos para fines no recomendados (lo que se conoce como «promoción fuera de etiqueta»); procesos de fabricación inseguros o deficientes; y fraude en relación con los programas estadounidenses Medicare y Medicaid.